Le troisième parmi les "big five" est aussi un arbre-bouteille, mais d'une toute autre espèce, c'est :
L'ARBRE-CONCOMBRE
L'Arbre à concombres, Dendrosicyos socotranus, est endémique de l'île de Socotra.
Ce concombre arboricole est le seul de la famille des Cucurbitacées à pousser sous forme d'arbre qui peut dépasser trois mètres de haut.
J'ai eu la chance de tomber, par hasard, sur cet exemplaire car il est relativement rare.
Comme l'arbre-bouteille, il possède un tronc bulbeux en forme de bouteille, fait de bois fibreux dont le diamètre peut atteindre un mètre.
Les feuilles sont couvertes de soies fines et légèrement dentées.
Les fleurs jaunes, mâles et femelles, sont présentes sur la même plante pour la pollinisation croisée.
Les fruits (3 x 5 cm), ovales, sont verts, et deviennent rouge-brique à maturité.
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Depuis la voiture, j'ai aperçu un second arbre-concombre, malingre et désolé, dont la photo est trop floue pour être agrandie, dommage, j'aurais dû exiger un arrêt...
L'espèce est considérée comme menacée, car les semis sont victimes du sur-pâturage des chèvres.
En période de sécheresse sévère, les arbres étaient abattus, réduits en pulpe et donnés au bétail. Dans certaines zones, cela a entraîné leur éradication quasi totale.
Crédit CC-JB
En ville, elles plaident non-coupables
En campagne, elle a un air penaud...
Même si leurs feuillages offrent, de loin, une certaine ressemblance, il ne faut pas confondre l'arbre-concombre avec le Châtaigner étoilé d'Afrique, Sterculia africana, dont la variété socotrana est endémique de l'île, et mérite bien d'intégrer le groupe des "big five" (qu'il faudrait promouvoir en "big six").
Crédit CC-JB 
Crédit CC-JB
Sa résine était utilisée traditionnellement comme "gel douche", et traitement contre les poux.
Ces exemplaires sont situés aux abords de la grotte de Hok.
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